送信者・受信者の双方が暗号化と復号で同一の鍵（共通鍵）を用いる。
この共通鍵暗号を用いて、情報を秘匿することを、「暗号化」と呼ぶ。
逆に暗号文から平文へ変換することを「復号」と呼ぶ。